New York, 1967: dal Bronx al sogno americano
La storia di Ralph Lauren è una delle più straordinarie nel mondo della moda: il racconto di un ragazzo del Bronx, figlio di immigrati ebrei bielorussi, che ha costruito uno degli imperi della moda più grandi e duraturi della storia vendendo non solo abiti, ma un sogno. Il sogno americano nella sua forma più elegante e aspirazionale.
Ralph Lifshitz — che avrebbe cambiato il cognome in Lauren — nasce nel 1939 nel Bronx, New York. Fin da giovane è ossessionato dallo stile: risparmia i soldi della paghetta per comprare abiti di qualità, studia i film di Hollywood e i romanzi di F. Scott Fitzgerald cercando in essi un’idea di eleganza che trascende la realtà quotidiana. Non vuole solo vestirsi bene: vuole abitare un mondo diverso, più bello, più raffinato.
Nel 1967, con un prestito di 50.000 dollari, Lauren lancia la sua prima linea di cravatte larghe sotto il nome Polo. Il nome evoca il mondo dell’aristocrazia britannica, dei campi da polo, dei weekend in campagna: un mondo lontanissimo dal Bronx, ma che Lauren aveva già fatto suo nell’immaginazione. Nel 1968 apre il suo primo negozio nel Bloomingdale’s di New York, e nel 1971 lancia la prima linea di abbigliamento femminile. La crescita è rapida e inarrestabile.
La polo shirt: il capo che ha definito un’era
Il capo più iconico di Ralph Lauren è senza dubbio la polo shirt — la maglietta con colletto e bottoni realizzata in cotone piqué di alta qualità, disponibile in decine di colori — dal navy al rosso, dal bianco al verde — con il piccolo cavaliere sul petto che è uno dei loghi più riconoscibili della storia della moda.
La polo Ralph Lauren è il capo perfetto per chi vuole essere elegante senza sembrare formale, casual senza sembrare trasandato. Si indossa con i jeans come con i pantaloni chino, con le sneaker come con i mocassini. Il cavaliere di polo ricamato sul petto ha attraversato le classi sociali e le generazioni: simbolo del preppy americano degli anni ’80, poi adottato dalla cultura hip-hop — i Lo Lifes di Brooklyn ne facevano collezione ossessiva — poi classico intramontabile del guardaroba contemporaneo.
Hollywood e il cinema: Ralph Lauren veste i sogni
Ralph Lauren ha avuto un rapporto speciale con Hollywood fin dagli inizi: ha vestito Diane Keaton in Annie Hall di Woody Allen nel 1977, creando uno dei look più iconici della storia del cinema. Da allora, il brand ha vestito innumerevoli star — da Robert Redford a Gwyneth Paltrow, da Blake Lively a Oprah Winfrey. Le campagne pubblicitarie di Ralph Lauren sono esse stesse dei film: ambientate in ville di campagna del New England, su yacht nel Maine, in ranch del Wyoming, raccontano uno stile di vita che è più vicino al romanzo di Fitzgerald che alla realtà quotidiana.
Il lifestyle sul mare: l’eleganza del New England
L’immaginario di Ralph Lauren è profondamente legato al mare del New England — fresco e austero, con le sue barche a vela bianche, i suoi fari, le sue case di legno dipinte di bianco. È il mare di Newport, di Nantucket, di Martha’s Vineyard — luoghi che evocano una certa idea di America, raffinata e discreta, lontana dall’ostentazione. Questo immaginario si traduce in capi che hanno quella stessa qualità: puliti, essenziali, costruiti per durare. La polo, il chino, il blazer blu navy, il maglione a righe — un guardaroba che non urla ma che parla con eleganza.
Polo Ralph Lauren oggi: un impero senza tempo
Oggi Ralph Lauren è uno degli stilisti più ricchi e influenti del mondo, con un impero che comprende decine di linee — da Purple Label, il massimo del lusso, a Polo Ralph Lauren, a Lauren Ralph Lauren — e una presenza globale in oltre 100 paesi con più di 500 negozi. Dal Bronx al mondo: la storia di Ralph Lauren è la storia del sogno americano nella sua forma più bella.
A life well lived. Polo Ralph Lauren.